Каждый взрослый знает, как важен для хорошего самочувствия здоровый и спокойный сон. Маленький человечек, особенно до года, больше половины своей жизни спит, и полноценный сон необходим ему как воздух. 
От того, насколько хорошо малыш выспался, зависит его гармоничное физическое и эмоциональное развитие.
Многие родители не понаслышке знают, как трудно бывает уложить малыша спать. Примерно до 6 месяцев младенец спит 16-20 часов в сутки, небольшими промежутками от 30 минут до 2 часов. Его часто беспокоит еще не пришедший в "норму" организм, идет адаптация пищеварительной и нервной систем, активно формируется опорно-двигательный аппарат. Несмотря на то, что организм и режим дня в этом возрасте только формируются, важно с самого начала уделять большое внимание тому, как вы укладываете малыша спать. Правильная организация времени перед сном с первых дней жизни поможет избежать проблем с засыпанием в будущем. Заботиться о будущем сне малыша стоит уже с двухнедельного возраста. Научите младенца различать день и ночь: днем укладывайте его при естественном освещении и звуковом окружении, а ночью оставляйте свет выключенным и соблюдайте тишину. Довольно скоро ребенок сам свяжет ночь с покоем и сном, а день - с активностью.
Через пару месяцев ребенок начнет потихоньку приучаться к режиму, однако он все еще может просыпаться несколько раз за ночь: вполне нормально, если он пробуждается от 3 до 6 раз. Если малыш станет просыпаться чаще, чем это ему необходимо для еды, старайтесь научить его засыпать самостоятельно. Не приучайте ребенка к укачиванию как к обязательному сигналу, необходимому для засыпания. Многие специалисты по сну, врачи-сомнологи, сходятся в том, что нарушения сна у детей грудного и раннего возраста связаны, как правило, с поведенческими стереотипами. Ведь в первые месяцы жизни ребенок просыпается для кормления очень часто, и только насытившись и покачавшись в уютных маминых руках, он снова мирно засыпает. Но со временем ему уже нет необходимости питаться так часто, и просыпания становятся своего рода привычкой.
Привычкой становится и отказ от сна до тех пор, пока родители не покормят его, не покачают и убаюкают. Родители сами приучили малыша засыпать в ответ на определенные успокаивающие "сигналы", но они же могут научить его засыпать самостоятельно. Для этого достаточно понемногу изменять неправильные стереотипы поведения и правильно организовать режим дня и время перед сном. Начиная с 3-6 месяцев рекомендуется переходить к четкому режиму дня. Кормление, укладывание в постель, пробуждение - все должно подчиняться единому расписанию, и со временем у ребенка разовьется привычка, которая поможет ему легче и быстрее засыпать.
Конечно, режим не должен быть "палочным": внимательно следите за желаниями самого малыша, однако постарайтесь оградить ребенка от всего, что может взбудоражить его перед сном, не затевайте игр и шумной возни. Важным является и отношение к кроватке, в которой младенец спит. Используйте ее по прямому назначению, постарайтесь не играть с ним на кровати, не кормить его в ней. Пусть это будет "храм сна", который ассоциируется у ребенка только со спокойствием и мирными сновидениями. Постарайтесь поддерживать в комнате постоянную комфортную температуру, освещение, тишину. Даже укачивая малыша, кладите его в кроватку не спящим, а только засыпающим. Лучше всего положить малыша в кроватку и отойти, чтобы кроха заснул в кроватке один, то есть самостоятельно. Постепенно самостоятельное засыпание станет для него нормой. Проснувшись ночью, малыш снова заснет самостоятельно, а не будет требовать внимания родителей. Сомнологи называют это "навыком самоуспокоения".
Продумайте ритуал перед сном и старайтесь придерживаться его каждый день. В каждой семье последовательность действий будет своя: она зависит от привычек, возраста и здоровья малыша. Для малышей до года можно порекомендовать следующий ритуал перед сном: Теплая успокаивающая ванна с добавлением нежной пенки. Расслабляющий массаж с увлажняющим маслом. Смена подгузника и последнее дневное кормление. Колыбельная или сказка на ночь. Повторяйте эти несложные и приятные действия каждый день, и уже через 1-2 недели малыш привыкнет к ритуалу и будет с радостью узнавать знакомые процедуры, настраиваться на сон и… спокойно засыпать.
