Через неделю после посадки картофеля приступают к уходу за ним. Вначале проводят раннее рыхление граблями или мотыгой, причем очень мелкое, на глубину 2 — 3 см, что позволяет увеличить приток кислорода к клубням и уничтожить небольшие сорняки. После дождей почву обязательно рыхлят, чтобы не допустить образования корки, которая препятствует доступу воздуха. Это делают очень осторожно, чтобы не обломать росточки или не вытащить клубни на поверхность.
Для защиты от утренних заморозков молодые растения окучивают, делают дымление, рано утром опрыскивают водой, укрывают пленкой, бумагой или любым материалом.
Первое окучивание проводят обязательно по влажной почве, когда ботва достигает высоты 13 —15 см. Землю к ботве подгребают мотыгами небольшими порциями так, чтобы вокруг кустика образовался холмик. Второе окучивание делают через 10—12 дней. Оно способствует ускорению цветения и клубнеобразования. Окучивание также предохраняет клубни от фитофторы, возбудители которой быстро распространяются с пораженной ботвы на клубни.
Для клубнеобразования и развития картофеля оптимальной является температура 18 — 22°С. При температуре 30°С и выше клубнеобразование полностью прекращается. Но и при понижении температуры до 10— 12°С оно ослабевает.
Наибольшее количество воды потребляется во время образования клубней, которое начинается в фазе бутонизации и цветения. В эти периоды влажность почвы должна быть не ниже 80 — 85% от полной влагоемкости почвы.
Во время вегетации картофеля делают три подкормки.
Первую подкормку проводят во время роста ботвы, если кусты картофеля слабо развиваются, имеют тонкие стебельки, бледно-желтоватые листочки: в 10 л воды разводят 1 чайную ложку мочевины и 1 столовую ложку (10—15 гранул) картофельного «Исполина». Расход — по 0,5 л под каждый куст. Корневую подкормку, как правило, делают только после очередного полива или дождя, то есть по влажной почве.
Вторую подкормку проводят во время бутонизации: в 10 л воды разводят 1 столовую ложку сульфата калия и 1 стакан древесной золы. Эта подкормка ускорит цветение картофеля.
Третью подкормку дают во время цветения (для ускорения клуб- необразования): в 10 л воды разводят по 1 столовой ложке суперфосфата и удобрения «Кормилец», поливают по 0,5 л раствора под каждый куст.
Если площадь картофельного участка больше сотки A00 м2), то подкормку проводят сухими удобрениями:
— для ускорения роста ботвы под каждый куст рассыпают 0,5 чайной ложки мочевины и 150 — 200 г навозного или растительного перегноя; для замедления ее роста поливают раствором суперфосфата C столовые ложки на 10 л воды) по 0,5 л под каждое растение;
— во время бутонизации под каждый куст вносят 1 столовую ложку древесной золы и 0,5 чайной ложки сульфата калия или 1 чайную ложку удобрения «Кормилец»;
— во время цветения под каждый куст вдавливают в почву рукой 3 — 5 гранул картофельного «Исполина».
