Для улучшения условий роста и качества будущего урожая растениям необходимо правильно сформировать и обрезать крону, учитывая при этом их возраст и систему размещения на участке. Главной задачей обрезки являются регулирование роста деревьев и их плодоношение на протяжении последующих лет. Формирование кроны должно обеспечить благоприятные условия освещения, сокращение расхода воды и питательных веществ при построении скелетных образований, прочность, гибкость и способность скелета дерева выдержать будущие урожаи, равномерное покрытие дерева разветвлениями и, наконец, повышение производительности труда на участке.
Различают четыре периода в жизни растения. Первый – период роста, когда объем кроны быстро увеличивается. В это время ветви растут неравномерно, а при сильном приросте побегов некоторые почки остаются незадействованными, то есть спящими. Это приводит к плохому обрастанию ветвей.
Второй период – период роста и плодоношения. Увеличивается количество обрастающих веток. Кроны достигают такого размера, что их внутренние части испытывают недостаток освещения. Урожаи нарастают, прирост уменьшается. Этот период продолжается до получения самых высоких урожаев.
И наконец, период плодоношения. Это зрелый период, когда урожаи максимальны. Рост почти полностью прекращается, ветки начинают отмирать. Качество урожая постепенно снижается.
Четвертый период называется периодом плодоношения и усыхания. Урожайность снижается, начинают отмирать не только обрастающие ветки, но и скелетные.
Садоводы могут продлить эффективность жизнедеятельности дерева (рис. 1) с помощью своевременной обрезки. Желательно сократить срок первых двух периодов и по возможности продлить третий.
Обрезка
Обрезка плодово-ягодных культур нужна для того, чтобы регулировать рост, усиливая и ослабляя его, повышать или снижать зимостойкость растения, ускорять или замедлять плодоношение.
Сроки обрезки определяются климатическими условиями и зимостойкостью пород и сортов плодово-ягодных культур. Лучший срок – это ранняя весна, особенно для косточковых и молодых деревьев и кустарников.
Существуют два способа обрезки: укорачивание и прореживание.
Укорачивание
Укорачивание стимулирует прорастание боковых почек, нарушая рост верхушечной, то есть саженец начинает увеличиваться в объеме, а не растет вверх.
Укорачивающая обрезка молодого побега, например годичного прироста, делится на три группы: слабая (обрезается меньше 1/3 длины прироста), умеренная (1/3), сильная (от 1/2 до 3/4 длины прироста).
При слабом укорачивании усиливается ветвление. Это происходит за счет образования обрастающих ветвей.
При умеренной обрезке образуются полускелетные и более долговечные ветви.
Сильное укорачивание приводит к образованию длинных побегов. Оно применяется для ослабления роста ветвей у молодых растений и для улучшения их развития у зрелых.
Укорачивание многолетней древесины называется омолаживающей обрезкой. Она тоже может быть слабой (возраст растения от 2 до 4 лет), средней (от 5 до 7 лет) и сильной (10–12 лет).
Прореживание
Прореживание называется еще и вырезкой и производится путем удаления части побегов у самого основания. Этот способ обрезки проводится по кольцевому наплыву у основания ветви. Вырезка у молодых растений вызывает утолщение оставленных ветвей, а у плодоносящих – улучшение освещения внутренних частей кроны.
Наклон побегов
Как способ регулировки роста растений наклон побегов получил большое распространение в последнее время, так как это влияет на пробуждаемость почек и поступательный рост.
При небольшом наклоне начинают отрастать почки верхней части прироста, рост нижних побегов ослабевает. Таким образом, зона ветвления удлиняется и образуются новые ветки. В период формирования кроны лучше использовать этот способ, а не обрезку, так как она приводит к более позднему началу плодоношения. Чтобы изменить направление роста ветки, можно увеличить или уменьшить угол отхождения распоркой, которую устанавливают или привязывают к стволу, колышку, соседней ветке. Также это можно сделать с помощью надпила веток с верхней или нижней стороны, переплетения ветвей, обрезки, деформации.
Наклон побегов можно делать в любое время года. Наклон, сделанный весной, гарантирует полное покрытие веток плодами. Для этого необходимо следить, чтобы на месте сгиба не образовывалась дуга, так как на ее вершине обычно вырастают побеги волчкового типа.
Прививка
Прививку плодовых деревьев применяют для того, чтобы заменить сорт, для набора большего количества сортов, если деревьев в саду немного, а также для прививки более ценного сорта на 
скелетообразователь.
Перепрививка является хорошим способом продвижения ценных, но недостаточно зимостойких сортов. Она должна планироваться заранее. Для этого следует высадить самые зимостойкие плодовые деревья, которые далее будут использоваться в качестве скелетообразователя.
Перепрививку можно проводить весной, желательно после распускания почек, в период активного сокодвижения. Способы прививки делятся на две группы в зависимости от времени применения.
К первой группе относятся те прививки, которые можно проводить даже до начала сокодвижения. Самые популярные из них – боковая вразрез, врасщеп и копулировка.
Во вторую группу входят те прививки, которые применяются только в период распускания почек, когда хорошо отделяется кора. Широко применяется способ «седлом» за кору, потому что он легко выполним.
Начало периода активного сокодвижения можно определить, сделав небольшой надрез в виде буквы Т на коре прививаемого дерева. Если кора свободно отделяется от древесины, то можно проводить прививку способами, относящимися ко второй группе. Желательно провести перепрививку как можно раньше, потому что при позднем ее выполнении срастание происходит намного хуже.
Деревья, выбранные для прививки, должны быть абсолютно здоровыми, крепкими, с хорошим ростом, приблизительно в возрасте 12–15 лет. Кроны деревьев сначала необходимо проредить, вырезав лишние ветви и оставив три скелетные ветви в первом ярусе, две – во втором и одну – в третьем, между которыми должны находиться мелкие обрастающие ветки. Далее скелетные ветви нижнего яруса обрезают на расстоянии 50–60 см от основания, стремясь оставить 2–3 разветвления второго порядка длиной 12–15 см. Скелетные ветви второго и третьего ярусов обрезают таким же образом, но короче.
Черенки следует заготовить осенью и весной до распускания почек, выбирая только сильные однолетние побеги. Хранить приготовленные черенки надо в мешках из полиэтиленовой пленки с хорошей воздухопроницаемостью, в помещении с температурой воздуха примерно от 0 до 4° C. Также черенки можно хранить во влажном песке, в снегу.
Прививку следует начать сверху, первыми прививать внутренние сучья, а после этого – в наружных частях кроны, чтобы не повредить прививки, сделанные ранее. 
В последующие после прививки годы необходимо тщательно ухаживать за кроной, следя за тем, чтобы побеги не поломало ветром, формируя из развивающихся веток крону, прореживая и обрезая ее.
Способы прививки
Боковая вразрез. Такая прививка (рис. 5) применяется для исправления излишней оголенности скелетных веток, и проводить ее следует до начала сокодвижения. На выбранном черенке, на коре и древесине на подвое следует сделать остро наточенным ножом неглубокий косой разрез длиной 3–3,5 см. Затем аккуратным поворотом черенка надо расширить надрез. На нижнем конце черенка (привоя) делаются равные длине разреза на подвое двусторонние косые срезы. После этого привой вставляют в подвой, следя за тем, чтобы камбиальные слои совпадали. Затем следует туго обвязать место прививки полиэтиленовой пленкой, торец черенка привоя обмазать пластилином или садовым варом.
Врасщеп. Такая прививка (рис. 4) применяется для толстых сучьев подвоя до начала сокодвижения.
Торец сучка надо загладить садовым ножом и расщепить в соответствии с длиной среза привоя по диаметру. Затем на черенке следует сделать два «плечика» с противоположных сторон, а вниз от них – два клинообразных косых среза. Черенки вставляются в щель до упора на «плечики», при этом камбиальные слои должны совпадать. После этого черенки обвязывают полиэтиленовой пленкой. Торцы замазывают пластилином или садовым варом.
Простая и улучшенная копулировка. 
Этот способ применяется, если толщина подвоя и привоя одинаковая.
На черенке привоя и подвое надо сделать косые срезы длиной 2,5–4 см. Затем наложить их друг на друга так, чтобы камбиальные слои полностью совпадали, и обмотать лентой из полиэтиленовой пленки. При улучшенной копулировке (рис. 5) на срезах делают острым ножом «язычки», которые потом вставляют друг в друга и также обвязывают пленкой.
«Седлом» за кору. Данный вид прививки (рис. 6) применяется в период сокодвижения. Сучья подвоя толщиной от 3 см необходимо спилить, тонкие – обрезать секатором. Срезы заглаживают ножом. Вниз от торца подвоя делается разрез коры длиной 3–3,5 см. На привое с противоположной стороны второй сверху почки надо сделать поперечный надрез и вырезать «седло», от которого делается косой срез к нижнему концу черенка длиной 3–3,5 см. Черенок необходимо вставить в кору подвоя, пока «седло» не упрется в поверхность торца среза. После этого черенок следует обвязать полиэтиленовой пленкой и обмазать торцы садовым варом или пластилином.
