Стилистически альпийские горки XIX – начала XX века можно отнести к типу пейзажных (художественных, фантазийных) садов. Исторически им придавалась художественная форма без какого-либо подобия естественности. Альпинарии представляли собой одиночные террасированные холмы или группы холмов. Между террасами делали проходы и лестницы из обработанных плит. Сооружение ограничивали рядом камней или паребриком.
Посадочные лунки не делали для каждого растения, а отделяли при помощи камней по всей линии террасы. Вершиной альпинария служил символический пик – большой камень, расположенный вертикально, или группа камней. По склонам для равновесия размещали крупные плоские камни.
Камни сочетались друг с другом на основе их декоративных качеств, потребности растений при этом не учитывались. Иногда среди камней воздвигались «руины» – обломки колонн и фризов. Подобные сооружения были похожи больше на декоративные пирамиды, чем на горные массивы.
В наши дни к альпийским горкам предъявляются практически те же требования, что и к «каменистым горкам».
Необходимо тщательно продумать месторасположение альпинария, чтобы он гармонично вписался в ландшафт. Легче соорудить его на природном склоне холмистой местности. Более удобны восточные, юго-восточные и юго-западные стороны холма. На южном склоне будут расти солнцелюбивые и засухоустойчивые растения, на северном – тенелюбивые виды, подобрать которые довольно сложно.
Альпинарий сооружается из любых природных камней, не подходят только округлые гладкие речные камни и острые обломки камней. Хорошие альпинарии получаются из природного известняка, доломитовых пород, известнякового туфа, песчаников. Необходимо подобрать растения, которые смогут хорошо развиваться на почвах, перенасыщенных известняком.
Лучше смотрятся крупные камни. Желательно, чтобы все камни относились к одному сорту или один сорт преобладал. Перед тем как прочно установить камни в земле, необходимо хорошо осмотреть каждый, выбрать самую эффектную позицию. Предпочтение следует отдавать камням с прожилками, инородными вкраплениями, выемками. При размещении камней нужно стремиться к естественности.
Альпийская горка может быть дополнена террасами и дорожками, искусственным водоемом, каскадом воды, ручейком и т. п. Горку необходимо окружить сетью дорожек, чтобы ею можно было любоваться. Если она достаточно большая, можно организовать места отдыха на ней, особенно в самых красивых местах, вблизи водоемов. В качестве сидений можно установить несколько плоских камней.
Приступая к проектированию собственного альпинария, неплохо было бы узнать, как устроены альпинарии в других местах, например где-нибудь в парке.
Разметьте границы будущей горки, используя шнур. Они должны несколько превышать ее предполагаемые размеры.
В сухую погоду срежьте дерн, удалите из земли корни сорняков. Можно использовать гербицид в том случае, если участок сплошь зарос сорняками.
Снимите плодородный слой на глубину 30 см. Утрамбуйте дно. Сделайте дренаж. Если участок находится на склоне, почва неглинистая, легкая, то дренаж можно не устраивать. 
Уложите на дно котлована слой битого кирпича или гравия толщиной 10 см. Покройте его 5-сантиметровым слоем крупнозернистого песка. Сверху уложите слой почвы.
Выберите один большой камень с интересной по верхностью. Выройте ямку, площадь которой должна быть немного больше, чем площадь основания камня. Установите в нее камень при помощи лома. Закрепите, подсыпав земли или щебня. Утрамбуйте землю, используя трамбовку, чтобы не образовалось пустот. Встаньте на камень: если он не качается, значит, закреплен хорошо.
Аналогично установите другие камни нижнего ряда. Группируйте их разнообразно: одни ближе друг к другу, другие дальше. Пространство между камнями заполните землей. Закончив первый ряд, приступайте к укладке второго и т. д.
Установив верхний ряд камней, заполните плодородной землей все пустоты, промежутки между камнями. Высаживайте в них растения: карликовые хвойные деревья, кустарники, мелколуковичные растения (мускари, подснежник), кислицу, альпийский цикламен и другие альпийские виды.
